Hátranyilazott szárnyakkal, nagy sebességgel húz át a 144-es számot viselő F-111-es. A RAAF 37 évnyi szolgálat után válik meg a kiöregedett bombázó utolsó még üzemképes példányaitól. A típus kivette a részét a vietnámi háborúból is, de az USAF egységei aktívan használták a Líbia és Irak elleni hadműveletekben is 

Az elmúlt két évtizedben a hidegháborús szembenállás megszűnését követően számos katonai repülőgéptípus került és kerül kivonásra. Ezek mindegyikéről persze nem emlékezhetek meg, a jelentősebbekről - pláne ha személyes élményem is fűződik hozzájuk - azonban mégis szót kívánok ejteni. Az Ausztrál Királyi Légierő ezekben a napokban vonja ki a szolgálatból F-111 Aardwark típusú csapásmérő és felderítő gépeit, melyek 37 évnyi szolgálat után tűnnek el végleg a kontinensnyi ország és egyben a világ egéről is. Ezt a különleges repülőgépet ugyanis már a fejlesztő ország, azaz az Egyesült Államok sem tartja hadrendben.

Az első személyes találkozásom az F-111-es típussal az angliai Duxfordban található legendás múzeumban volt. Az Amerikai Hangárnak nevezett lenyűgöző épület egyik legértékesebb darabja ez a 67-0120 gyári számú F-111E. A második találkozásra szintén a "Ködös Albionban" került sor, nevezetesen a RAF cosford-i múzeumában. A harmadik, legérdekesebbnek bizonyult randevú pedig a  már említett helyszínen, a nevadai Nellis légitámaszponton következett be.

Leszálláshoz készülődik az egyik kenguru felségjeles Aardwark a Nellis légitámaszpont közvetlen közelében. 2009-ben szerepeltek utoljára a Red Flag hadgyakorlaton az ausztrál F-111-esek

Ausztrália már 1963-ban megrendelte a General Dynamics cégtől az F-111C csapásmérőket, azonban a fejlesztés és a gyártás, valamint a szolgálatba állítás is nagyon elhúzódott, így végül csak egy évtizeddel később állhattak szolgálataba ezek a robosztus, de meglehetősen bonyolult harci gépek. Az első lépcsőben megvásárolt F-111C bombázók mellé RF-111C felderítők is érkeztek, majd az 1990-es évek elején az amerikaiak által kivont F-111G gépekből is rendszeresítettek néhányat.

Ezen a felvételen jól megfigyelhető a bonyolult szárny mechanizáció

A 6. század állományába tartozó ausztrál F-111-esek az Amberley bázison állomásoztak. Felváltásukra szintén amerikai típust, nevezetesen az F/A-18E/F Super Hornet vadász-bombázót választották

Az alábbi linkre kattintva megtudhatjuk, hol és melyik, az utókor számára megőrzött F-111-est csodálhatjuk meg: http://www.f-111.net/museums/index.htm

Egy nagyobb felbontású fotó a 113-as oldalszámú ausztrál F-111-esről: http://www.spotter.hu/FotoAblak.aspx?ID=1403